Supiami

숲속에도 도시에도 우리 주변에는 수많은 나무가 살고 있다. 그중에 물푸레나무는 이름만 들어도 높은 가을 하늘을 떠올리게 하는 푸르름을 뽐내는 나무이며 또 이름을 소리 내어 부르면 싱그러운 잎사귀들이 춤을 추며 우리에게 달려올 것 같은 나무다. 물푸레나무는 물을 푸르게 하는 나무라는 뜻이다. 실제로 어린 가지의 껍질을 벗겨 맑은 물에 담그면 연한 파란색 물이 우러나기에 물푸레나무라고 불리게 되었다고 한다. 한자 이름은 수청목(水靑木) 또는 수정목(水精木)이라고 하며 나무껍질에 흰점이 얼룩져 있어서 백심목(白尋木)이라고도 한다. 물푸레나무는 벼루를 만들 정도로 재질이 단단해서 석단(石檀)이라고 부르며 돌벼루보다 가벼워서 선비들이 나들이에…

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식물의 털 동물이든 식물이든 털을 가지고 있다. 발생의 방식도 다르고 화학적 성분 또한 다르다. 그러나 보호라고 하는 물리적 성격에 있어서 같은 동질성을 보여준다. 이것은 저들과 우리가 아주 멀리, 정말 아주 멀리 떨어지긴 했어도 친척관계라는 것을 보여주는 사례일 수도 있다는 생각을 갖게 한다. 혹자는 인간과 나무를 친척이라고 생각하는 것에 대해 매우 불쾌하게 생각할지 모르지만, 저들과 어떻게든 터럭 같은 끈으로라도 엮고 싶은 나에게는 참 반가운 관찰의 대상이 아닐 수 없다. 그럼으로써 식물을 대하는 태도와 인식에 변화를 이끌 수 있다면 설령 궤변이면 어떤가…

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현존하는 최고(最古)의 목판인쇄물인 무구정광대다라니경(국보 제126호)이 1천2백년이나 온존하게 된 비결은 지질이 밀도가 매우 높고 모르핀, 니코틴 등의알칼로이드 성분을 이용해 세균과 벌레를 막았던 최고급지였기 때문인 것으로 판명됐다. 국립중앙박물관(관장 정양모)은 무구정광대다라니경에 사용된 종이의 지질을 파악하기 위해 일본 전문기술진과 첨단장비를 사용, 정밀 분석한 결과 이같은 사실이 처음으로 확인됐다고 7일 밝혔다. 분석결과에 따르면 닥나무 껍질의 섬유질로 만든 무구정광대다라니경 종이는 섬유소가 나선형으로 치밀하게 엉겨 있어 밀도가 8세기의 일본 종이에 비해 2배나 되는 것으로 측정됐다. 또 이 종이는 나무 망치 등으로 두들겨 밀도를 높이는 도침(搗砧)과 묵주 등을…

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요즘 사람들이 가장 이름을 궁금해하는 꽃은 무엇일까요. 꽃이름을 알려주는 앱 ‘모야모’에 ‘랭킹’이라는 코너가 있는데, 이 코너에서 집계한 최근 한주(8월2~8일) 인기 질문 10가지를 소개합니다. 1위는 배롱나무였습니다. 배롱나무는 7월 초부터 10월 중순까지, 거의100일 동안 피는 꽃입니다. 원래 이름이 100 일간 붉은 꽃이 핀다는 뜻의 ‘백일홍(百日紅)나무’였는데, 발음을 빨리하면서 배롱나무로 굳어졌다고 합니다. 진짜 100일 가까이 우리 곁에서 진분홍 꽃망울을 터트립니다. 2위는 누리장나무입니다. 요즘 산에 가면 정말 흔하게 볼 수 있어서 랭킹 2위에 오른 것 같습니다. 누리장나무는 어른 키보다 약간 높게 자라는 나무인데, 요즘 붉은빛이…

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살아 있는 나무는 계절마다 그 모습이 달라. 봄에는 어린잎이 막 돋아나 파릇파릇하고, 여름에는 나뭇가지가 보이지 않을 만큼 잎이 무성해져 눈부신 초록빛이 된단다. 가을이면 잎이 알록달록 곱게 물들어 단풍이 지고, 겨울에는 앙상한 나뭇가지 끝에 눈꽃이 피지. 관심을 갖고 자세히 들여다보면 어느 계절 할 것 없이 다 아름답단다. 우리나라 산기슭이나 골짜기에서 자라는 누리장나무도 그래. 특히 겨울엔 사파이어처럼 파란 열매가 우리 눈을 사로잡아. 누리장나무는 누린내가 난다고 하여 이런 이름이 붙었어. 꽃이 피는 여름에는 근처에만 가도 누린내가 나. 잎을 찢으면 냄새가 더 지독하지. 왜…

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더위가 혹독하여 가만히 있어도 땀이 스며 나오는 한여름 절정, 꽃이 가장 귀한 시기인 7월이 되면 고요한 산골짜기에 넘칠 듯 많은 하얀 꽃무더기를 이루는 다릅나무가 있다. 그다지 눈에 띄지 않는 흰꽃이지만 꽃이 귀한 7~8월에 핀다. 높이 15ｍ 정도 낙엽활엽 교목의 콩과 다릅나무속이다. 9장 정도의 타원모양의 소엽이 달린 기수우상복엽(奇數羽狀複葉·잎줄기 좌우에 몇 쌍의 작은 잎이 짝을 이루어 달리고, 끄트머리가 한 개의 작은 잎으로 된 깃꼴겹잎)이 어긋나기한다. 꽃은 가지 끝에 길이 10~20㎝의 총상꽃차례로 위를 향해서 길이 1㎝ 접형화를 피운다. 콩과식물이 그렇듯 열매는 9월에 성숙하여…

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반갑습니다. 오늘 여러분과 함께 이 깊은 숲의 주인공, 함박꽃나무를 만나보러 왔습니다. 유럽의 숲해설가들은 나무를 단순한 식물이 아니라, 수만 년의 지혜를 간직한 ‘침묵하는 거인’으로 대하곤 하죠. 우리도 그 시선으로 이 나무의 삶을 들여다봅시다. 1. 숲의 은둔자, 빛을 향한 겸손한 적응 함박꽃나무를 보십시오. 화려한 장미처럼 태양 아래 자신을 드러내지 않습니다. 이들은 숲의 중간층, 즉 거대한 참나무와 전나무가 만든 그늘 속에서 살아가는 법을 택했습니다. 유럽의 숲 철학에서 이는 ‘인내하는 생존’입니다. 함박꽃나무의 넓고 얇은 잎은 부족한 햇빛 한 조각도 놓치지 않으려 정교하게 설계되었습니다. 경쟁자들과 다투기보다, 남들이…

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목련들이 정원을 빛내는 꽃이라면 함박꽃나무는 산속 계곡을 찾는 이에게 뜻밖의 선물이다. 늦봄에 살짝 고개 숙인 듯이 피는 꽃은 마치 수줍은 듯, 다소곳하고 함초롬한 표정이다. 게다가 진녹색의 풍성한 잎 사이로 순백의 꽃잎과 진홍색의 수술이 서로 대비되며 보여주는 청량함 때문에 목련 중에 가장 마음이 끌린다. 창덕궁과 창경궁에도 한두 그루씩 자라고 있어 만날 때마다 반갑다. 이런 취향과 표현도 예전에는 조심스러웠다. 함박꽃나무가 북한의 국화인 데다가, 이를 정한 사람이 김일성이었기 때문이다. 북한에서는 함박꽃나무를 목란(木蘭)이라 부른다. 평양에서 발행된 <조선식물지>에는 함박꽃나무가 북한의 국화가 된 내력이 적혀 있다….

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쪽동백나무를 해설할 때 방문객들의 흥미를 끌 수 있는 생태학적 전략과 진화적 영리함을 중심으로 내용을 구성해 보았습니다. 쪽동백나무: “영리한 공간 배치와 생존의 미학” 1. 생태학적 관점: “햇빛을 한 방울도 놓치지 않는 잎의 배열” 쪽동백나무를 아래에서 위로 올려다보게 유도해 보세요. 잎들이 서로 겹치지 않고 정교하게 펼쳐져 있는 것을 볼 수 있습니다. 2. 진화적 관점: “꽃의 향기와 방향에 숨겨진 비밀” 6월경 하얗게 쏟아지듯 피는 꽃은 단순히 예쁘기 위해서가 아닙니다. 3. 보호와 방어: “때죽나무와 닮은 듯 다른 생존술” 때죽나무와 자주 비교되는데, 쪽동백나무는 잎이 훨씬 크고 시원합니다….

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