찬란한 슬픔의 봄과 모란
중국이 원산지인 모란은 쟁반처럼 큼지막한 꽃이 아름다워 정원이나 화단에 관상수로 심습니다. 맞고 좋아하시는 분들이라면 그림으로 많이 보셨을 겁니다. 화투 패에서 6월을 뜻하는 목단(牧丹)이 바로 모란입니다. 목단에서 변한 이름이 모란이고요. 신라 시대에 당나라에서 보내온 모란 그림을 본 어린 선덕여왕(덕만공주)이 “이 꽃에서는 향기가 없을 것입니다.”라고 했고, 아버지 진평왕이 “네가 그걸 어찌 아느냐?” 하고 물으니 “무릇 여자가 뛰어나게 아름다우면 남자들이 따르는 법이고, 꽃에 향기가 있으면 벌과 나비가 따르기 마련입니다. 이 꽃은 무척 아름다운데도 그림에 벌과 나비가 없으니, 이것은 분명히 향기가 없는 꽃일 것입니다.”라고…